불장난: 용접공이자 숙련된 기술자로서의 진화를 받아들이세요

배우 키아누 리브스(Keanu Reeves)는 나의 200번째 오토바이 조각품의 자랑스러운 소유자입니다.

당신의 진화를 받아들이세요. 용접하면 문이 열립니다. 올바른 문을 통과하기만 하면 됩니다!

내가 부딪힌 수많은 문 중 하나는 예술의 세계다. 그것은 나에게 있어서 전형적인 이야기였습니다. 저는 목공 훈련의 일환으로 용접을 선택했고 그것에 집착하게 되었습니다. 나는 모든 쉬는 시간을 구슬을 놓고 관절을 연습하는 데 보냈습니다. 그런 다음 너트와 볼트, 고철을 함께 용접하기 시작했습니다. 문이 좀 더 열렸다.

그러던 중 당시 동네 자전거 동호회에 가입하고 있던 스티브라는 동료가 나에게 오토바이 조각품을 만들어 봐야 한다고 말했다. 나는 문을 더욱 세게 밀었다. 나는 아버지를 위해 첫 번째 자전거 조각품을 만들었습니다. 나는 지금 거울을 통해 있었다.

각 조각품을 통해 더 나아지는 것이 나의 주요 목표였습니다. 작업은 제가 집에서 처음으로 용접 기계인 Miller Dynamist 200 DX를 구입했을 때 시작되었습니다. 오랫동안 Chrysler에서는 주 84시간 근무를 했고, 그 다음에는 제 작업장에서도 40시간 이상 근무했습니다. 2009년부터 2010년까지 저는 지역 여성 보호소와 우리가 Woodson(일명 Brown Dog)을 입양한 동물 구조 활동을 위한 기금을 마련하기 위해 1년 동안 일주일에 최소 한 대의 자전거를 만들었습니다. 그 이후로 제작된 201개의 오토바이 조각품(배우 키아누 리브스의 관심을 끌었던 200번째 조각품 포함) 중 저는 그 기간 동안 거의 80개를 제작했습니다.

그러나 나는 여전히 "예술가"라는 꼬리표와 싸웠습니다. 난 용접공이었어, 젠장. 밀공예가. 숙련된 상인. 그러던 어느 시점에서 저는 예술을 진지하게 받아들이거나(디자인, 조각품 등 모두), 아니면 한발 물러나야 했습니다.

그래서 나는 예술을 진지하게 받아들이기 시작했다. 나는 시간을 보지 않고 속도를 늦추려고 노력했으며, 한 곡을 끝내기 전에 밤새도록 기다리려고 노력했습니다. 15시간 안에 자동차 조각품을 급강하 폭격하는 대신 며칠을 투자하겠습니다. 내 머리 속으로 돌려보세요. 마음에 들지 않으면 반으로 잘라주세요. 나를 흥분시키지 않는 커미션은 거절하세요.

2012년까지 약간의 과속 문제가 있었지만 대부분 저는 General Dynamics Land Systems에서 새 일을 하고 예술 분야의 고객 목록을 늘리느라 바빴습니다. 그러다가 팔의 통증과 내가 일한 시간이 합쳐져서 마침내 나를 따라잡았습니다. 2013년 중반부터 2015년 중반까지 저는 태어날 때부터 ECU 힘줄이 노출된 이상한 뼈 결함으로 인해 네 차례에 걸쳐 팔/손목 수술을 몇 달 빼고는 모두 다운 상태였습니다. 결국 눈물. 나는 이제 막 풀타임으로 일하는 것에 대해 생각하기 시작했지만, 계속되는 의료비로 인해 그것은 실현 가능하지 않을 것입니다.

단지 길을 찾거나 문을 통과한다고 해서 그때부터 인생이 순조롭게 흘러가는 것은 아닙니다. 극복해야 할 장애물이 있을 것이고 더 많은 결정을 내려야 할 것입니다. 작업은 여기서 끝나지 않습니다. 이제 막 시작되었습니다.

우리는 병가를 마치고 돌아온 지 1년 안에 디트로이트로 이사했고 더 이상 매장 공간이 없었습니다. 나는 지역 일자리 인큐베이터에 설치했는데, 그해 추수감사절 밤에 모든 것을 도난당했습니다. 엄청난 손실과 무릎 부상, 한 달 간격으로 두 대의 자동차를 도난당한 후 저는 2017년에 체크아웃을 했고, 심지어 글쓰기를 중단할 지경까지 이르렀습니다.

나는 재설정이 필요했고 여름 동안 전투로 피해를 입은 Abrams 탱크를 용접하기 위해 이라크로 여행했습니다. 2018년부터 가게를 다시 짓고 다시 창작을 시작했습니다. 그래도 또 다른 1년의 출장, 삶의 혼돈, 육체적으로 더 이상 일주일에 120시간씩 일할 수 없어 게으름을 느끼는 심리적 싸움은 나를 젖은 시멘트 위에서 달리려고 하는 것처럼 느끼게 만든다. 그러나 나의 최고의 작품 중 일부는 그러한 고난 도중과 그 이후에 나왔습니다.

지난 1월, 4년 만에 오토바이 조형물을 완성하고 고민에 빠졌습니다. 나는 용접공이라는 것이 자랑스럽습니다. 그리고 예술가라고 불리는 것이 자랑스럽습니다. 금속공예가나 용접예술가가 아니라 예술가입니다.

당신이 거래를 진지하게 받아들이고 좋은 일을 한다면 문은 열릴 것입니다. 나머지는 당신에게 달려 있습니다.

다음은 지난 몇 년간의 작업 사진 몇 장입니다. 영감과 동기를 느끼기를 바랍니다.